Mitos sobre las grasas lubricantes “Multi Propósito”
Hay muchos mitos que rodean las grasas lubricantes. Sus motivos van desde la falta de conocimiento entre los actores implicados (cómo usuarios conductores, mantenedores, mecánicos, agentes de compras o inclusive los mismos dueños de vehículos y activos operacionales) hasta su poca comprensión de como hacer un excelente uso de la grasa.
Escuchamos frases como: “La grasa roja es la mejor” “La negra ensucia más” “Entre más pegajosa, mejor es su rendimiento”, “grasas con distintos tipos de espesantes son siempre incompatibles”, “Las grasas buenas no escurren aceite” y por supuesto “Las grasas multipropósito sirven para engrasar de todo”. Vamos rápidamente a desmentirlos:
“La grasa roja es la mejor”
El color no tiene nada que ver con el rendimiento de la grasa. Una grasa roja, azul, verde, ámbar, negra o blanca puede contener las mismas propiedades y características típicas. Usualmente el color de una grasa se debe al agregado de un colorante o pigmento.
“La grasa negra ensucia más”
Si por ensuciar se refiere a contaminar, una grasa de buena calidad reduce a niveles mínimos la probabilidad de contaminación a las piezas que protege, de partículas y otros elementos intrusivos, independientemente del color. El color oscuro de estas grasas se debe en su gran mayoría a la presencia de disulfuro de molibdeno y grafito, y son más comercializables en la industria minera. Ahora bien, es normal evidenciar un alto uso de la grasa color blanco en industrias como las de alimentos y textiles, que operan bajo estándares exigentes que requieren, por ejemplo, minimizar probabilidad de manchas por grasas lubricantes, en los productos fabricados.
“Entre más pegajosa sea la grasa, mejor es su rendimiento”
La adherencia o pegajosidad de una grasa la determina la clase de jabón y aditivo de adherencia empleado. Una grasa ``fibra`` presenta una adherencia más alta que una grasa ``mantequillosa``. Por ejemplo, una grasa con alta adherencia no necesariamente podría ser la más adecuada para lubricar sistemas de baja velocidad en operación. En últimas, la ``pegajosidad`` no determina que una grasa sea mejor que otra, hay aplicaciones donde una grasa puede causar daños por el simple hecho de ser pegajosa. Se deben revisar varios parámetros como viscosidad, espesante, y otros aditivos, siempre tener en cuenta que la gran mayoría de equipos trabajan de forma diferente.
“Las grasas con distintos tipos de espesantes, siempre son incompatibles”
Cuando una grasa se fabrica con distintas combinaciones de espesantes, precisamente se hace para mejorar el rendimiento según las aplicaciones a las que van dirigidas. No se puede generalizar porque hay grasas con distinto tipo de espesantes que son compatibles, y esto se puede revisar y confirmar a través de ensayos, por esa razón, es importante revisar las fichas técnicas, propiedades, especificaciónes y certificados que corroboren la calidad de la grasa cuyo fabricante o comercializador asegura.
Antes de terminar, nos gustaría profundizar un poco sobre este último mito:
“Las grasas multipropósito sirven para engrasar de todo y son todas iguales”
Las grasas multi propósito pueden ser fabricadas con distintos espesantes, viscosidades del aceite base y aditivos. Estas posibles combinaciones, entre los elementos que componen la grasa, aseguran un alto rango de rendimiento en las grasas multi propósito. No ha habido una especificación industrial para este tipo de grasas con el objetivo de estandarizar características típicas y rendimientos…hasta ahora.
La NLGI (National Lubricating Grease Institute – Instituto Nacional de Grasas Lubricantes) nació en 1933 y es una asociación sin ánimo de lucro, compuesta principalmente por compañías que fabrican y comercializan todo tipo de grasas lubricantes, empresas que proveen equipos, suministros y servicios, y también de investigación y grupos académicos cuyos intereses son principalmente técnicos. Otra categoría que se destaca es la del “Consumidor”, cuya función es abarcar las organizaciones que son usuarios de la grasa lubricante. Esta institución trabaja continuamente para fortalecer sus asociaciones al servir al usuario final de la grasa, así como también a los actores involucrados en la manufactura y suministro. El objetivo de la NLGI es difundir información que pueda conducir al desarrollo de mejores grasas lubricantes para el consumidor y brindar un mejor servicio de ingeniería de lubricación de grasas a la industria.
Hace unos años se hizo una actualización del programa GC-LB de la NLGI, un certificado que hasta entonces era el recomendado para las aplicaciones de grasa en rodamientos. A partir de aquello, nació la nueva especificación llamada “High Performance Multiuse (HPM) – Multiuso de Alto Rendimiento”, que hace referencia a la grasa usada en una amplia variedad de cojinetes y aplicaciones con requieren lubricantes con este tipo de propiedades.
Usted se preguntará: ¿Qué tipo de aplicaciones son adecuadas para una grasa con la certificación HPM? Si bien, una grasa multi propósito es diseñada para asegurar un alto nivel de rendimiento en distintas aplicaciones, estas grasas no son adecuadas para todas las aplicaciones. La NLGI considera que las aplicaciones multiuso deberían incluir:
- Cojinetes transportadores
- Bisagras
- Cojinetes de motor eléctrico
- Cojinetes de ventilador de bloque de almohada
- Rodillos
- Cojinetes de empuje
- Cojinetes de cajas de cambios industriales
- Prensas
- Cojinetes de bomba
- Husillos de bolas
- Cabrestantes
- Rodamientos lineales
- Bujes
- Cojinetes lisos
- Cojinetes de elementos rodantes (Los famosos rodamientos)
Por lo tanto, la grasa certificada HPM, es una buena opción para muchas aplicaciones que requieren algo más que “una grasa multi propósito”, pero no donde se requiere una grasa especial o especialidad en grasa lubricante (tema que de hecho vamos a tocar muy pronto, así que lo invitamos a suscribirse a nuestro blog ProquiNoticias, para estar al tanto de todas las novedades, tendencias y mucho más de este maravilloso sector).
Y la pregunta del millón: ¿Dónde puedo encontrar grasas certificadas HPM? Bueno, aún no existe la primera. Verá, el programa fue revelado al público a finales del 2020, por lo tanto, la NLGI está actualmente recibiendo aplicaciones para obtener una certificación. Este proceso consiste básicamente en lo siguiente: el fabricante envía la grasa a un tercero, el centro de aseguramiento de calidad (Center for Quality Assurance – CQA), donde se realizan pruebas de laboratorio, con el fin de verificar que la grasa cumple con los niveles más estrictos de rendimiento establecidos en la certificación HPM. Las grasas certificadas por el programa, llevarán la marca registrada HPM, que muestra la aprobación desde la categoría principal hasta cualquier subcategoría y derivados, como se muestra en la imagen a continuación:
Los comercializadores y fabricantes deberán mostrar la etiqueta de la certificación en sus envases y aparecerán en el sitio web de la NLGI bajo la categoría de HPM (nlgi.org). Así que vaya preparándose para lo que el futuro nos depara en cuanto a las grasas multi propósito, o mejor dicho, multi uso HPM.
Este artículo fue obtenido de la NLGI, para más información visita https://www.nlgi.org/
